Кролик европейский, или кролик дикий

К какому семейству относятся?

Дикий кролик (Oryctolagus cuniculus)– это отдельный вид млекопитающих среди семейства Зайцевых (Leporidae). В природе существует примерно 45 диких подвидов.

Самые известные подвиды диких кролей
Название	Фото
Европейский
Водяной
Рыжий
Айдахский пигмей
Степной
Серый великан
Нуттала
Калифорнийский
Бесхвостый тепоринго или вулканический
Фландр

От кого произошли?

Миксодонт

На основании раскопок на территории современной Монголии, а позже в Северной Америке, удалось обнаружить, что кролики являются наследниками древних животных – миксодонтов, которые жили 50 млн. лет назад в период палеоцена. Вес зайцеподобных особей не превышал 100 грамм, а их размер был сравним с размерами современного хомяка. Эволюция ушастых происходила быстро. Учёные предполагают, что до ледникового периода существовало 300 видов Зайцеобразных.

До нашего времени дожили три вида потомков миксодонтов:
1. Кролики	2. Зайцы	3. Пищухи

Родина диких кроликов

Первоначально местом происхождения кролей была Средняя Азия, откуда они распространились по евразийскому материку, а потом дальше по миру. Но после ледникового периода большая часть популяции вымерла. Выжить сумели только зверьки, что населяли Средиземноморье.

Интересный факт:
Во многих странах мира из кроличьих лап изготовляют амулеты, которые, как уверяют местные жители, приносят в дом удачу.

Сроки жизни в дикой природе

Дикие кролики живут до 10 лет. Но из-за суровости природных условий единицам удаётся дожить до таких годов. В среднем жизненный цикл составляет до 5 лет максимум. Укорачивают жизнь хищники, болезни, погодные условия.

Интересный факт:
Официальный зафиксированный рекорд продолжительности жизни дикого кроля – 19 лет.

Образ жизни

Дикие кроли любят жить среди коллектива. Численность поголовья в стаде составляет от 10 голов. В каждой группе присутствуют особи как мужского, так и женского рода. Среди самцов наблюдается специфическая иерархия, согласно которой право на спаривание имеют только сильные животные с опытом.

Днём обычно ушастые прячутся по норам, а ночью становятся достаточно активными — пребывают в постоянном движении. Если нет риска преследования хищными зверями, то активность может сохраняться и днём

Иногда для зверьков не так важно найти пропитание, как скрыться от грозящей опасности. Чтобы вовремя различить приближающую угрозу, природа подарила им отличное зрение

Расположенные по бокам головы глаза у кролика дают возможность следить за всем происходящим почти на 360С.

Глаза у кролика устроены таким образом, что они могут видеть происходящее сзади, не поворачивая при этом головы.

Несмотря на такую природную особенность расположения глаз, ушастые страдают дальнозоркостью. Они видят всё, кроме того, что находится прямо перед их собственным носом. К сожалению, глаза у кролика не различают цвета, не воспринимают объекты в трёхмерном изображении. Животные видят всё размытым, без чётких границ.

Брать за уши кроля категорически запрещено. Кроме того, что каждое ухо имеет пучок нервных окончаний и это очень больно, от перенапряжения могут разорваться мышцы грудной клетки.

Внешний вид

Внешне ушастые по характеристике похожи на зайцев, но в отличие от них имеют более короткие лапы и уши. Длина животных достигает 50 см, а их вес редко превышает 3 кг. Длина ушей достигает 7 см. Лапки покрыты пухом, а на ступнях можно заметить длинные выступающие когти. Задние конечности длиннее передних. Шерстяной покров мягкий с густой опушкой, чтобы защищать зверьков при похолодании. Окрас бывает разнообразный (зависит от подвида).

Интересный факт:
В 2011 году в Японии на свет появился кролик без ушей. Учёные считают, что такая генная мутация произошла из-за влияния повышенного радиационного фона.

Внешние характеристики дикого кролика.

Ознакомившись с описанием дикого кролика вы обнаружите очевидную вещь. Под него отлично подходит наш обычный беспородный кролик. Посудите сами: небольшой зверёк, похожий внешне на зайца. Длина туловища от 30-ти до 45-ти сантиметров. Масса в зависимости от размеров и упитанности, но в среднем 2,5 кг. Окрас неоднородный. Сверху от пыльно-серого до тёмно-бурого, да ещё с рыжиной, которая превалирует на шее и за ушами. Брюшко, как и низ хвоста обычно намного светлее, иногда ближе к белому. На боках слабо различима светлая полоса, которая переходит в округлое пятно в верхней части бедра. Кончик хвоста и ушей чуть темнее, бурого или тёмно серого цвета. В течение года смена окраски, как у зайца не наблю­дается. Две линьки, как положено, весенняя и осенняя. Единичные особи в следствие мутаций (изменения генов) могут иметь отличный от типичного окрас. Так среди бурых будут мелькать и альбиносы с белой шкуркой, чёрненькие, светло серые и даже пегие (пятнистые). Но таких кроликов всегда не много, общее их число не превышает 3-5 %.

ДОМАШНИЕ КРОЛИКИ при бездумном скре­щива­нии и отсут­ствии селе­кции посте­пенно выро­ждают­ся, мель­чают, стано­вятся похо­жими на своих диких пред­ков. Если вы заме­тили умень­шение раз­меров потом­ства, рыжину в окрасе своих кро­ликов (серый вели­кан не в счёт), пора за­дума­ться, прове­сти хотя бы вводное скре­щива­ние.

Дикий (европейский) кролик, фото, питание, виды, интересные факты

Дикий европейский кролик – животное небольшого размера. Упитанное туловище имеет овальную форму. Длина тела взрослых особей достигает 55 см, а вес доходит до 2,5 кг. Лапы заканчиваются длинными прямыми когтями. Окрас в основном имеет серо-бурый цвет. Иногда преобладает рыжеватый оттенок. По бокам тела шерсть немного светлее, чем на спине. На брюшке она белая или сероватая. Кончики ушей по краям оторочены черной полоской.

Разновидности европейского кролика

Европейский дикий кролик – единственный представитель одомашненного кролика, от которого произошли современные породы. В дикой природе встречаются следующие виды:

Обыкновенный

Обитает в большинстве европейских стран и других областях, за исключением мест, имеющих затяжную минусовую температуру.

Водяной кролик

Самый крупный представитель рода. Длина туловища доходит до 55 см. Примечателен тем, что отлично плавает и умеет прятаться от преследования под водой. При этом нос остается на поверхности, что позволяет зверьку находиться в этом положении длительное время. Обитают в юго-восточных штатах США. Для проживания выбирают болотистые низменности.

Рыжий кролик

Место обитания – горная местность на юге Африки. Отличительная особенность – тонкая шелковистая шерсть рыжеватого цвета, отливающего сединой. Длинное туловище, большие уши, покрытые редкими волосами.

Айдахский кролик (пигмей)

Является самым маленьким кроликом в мире. Длина туловища – от 22 до 28 см, вес 250-450 грамм. Короткие задние конечности лишают возможности передвигаться прыжками, как это делают его собратья. Мех желтовато-коричневый, более светлый на животе и лапах. Обитает в северо-западных штатах США. Селится в основном в зарослях полыни, которая является основным видом корма.

Нуталла

Небольшое животное. Длина туловища 33-40 см. Имеет длинные задние конечности, ступни которых покрыты длинными волосами. Основной окрас – светло-коричневый. Обитает в США и Канаде.

Калифорнийский

Крупное животное в длину достигает 50 см. Ноги, лапы, уши, хвост короткие. Окрас от бурого до темно-коричневого. Обитает на тихоокеанском побережье Северной Америки. Селится на местах, поросших кустарниками. Отличительная особенность – умение карабкаться на кусты и небольшие деревья в поисках пищи.

Степной

Степной

Характерный внешний признак – большие вертикально поставленные уши. При размере туловища 33-43 см длина ушей может достигать 10 см. Окрас – серовато-коричневый. Место обитания – пустынные пастбища Северной Америки и Мексики. Питаются растущими там кактусами и травами.

Бесхвостый или вулканический

Один из самых маленьких видов диких кроликов. Длина туловища – 27-32 см. Небольшие округлые уши, хвост практически незаметен. Место обитания – горные районы центральной Мексики.

Наибольшее распространение получил кролик обыкновенный.

Где живут дикие кролики в природе

Европейские кролики ведут оседлый образ жизни. Они заселяют территории с растительностью, которая служит им для пропитания. Важным является рыхлость грунта, поскольку им предстоит рыть в нем норы. Живут зверьки небольшими группами. Территорию проживания они метят секретом своих желез. Норы кролики роют глубокие и основательные. Со временем они превращаются в лабиринты. Многие из них передаются по наследству.

Два типа нор у кроликов

Два типа нор у кроликов

Жилища диких кроликов бывают двух видов – простые и сложные. Простые являются одноразовыми и вырываются беременными самками перед окролом, следуя инстинкту. Там происходят роды и выкармливание новорожденных материнским молоком.

Простая нора, представляющая собой тоннель диаметром 10-15 см на входе, постепенно расширяется и заканчивается камерой, предназначенной для выводка, диаметром 30-60 см.

В сложных норах, являющихся постоянными, проживают семейства во главе с доминантным самцом.

Семейная нора устроена сложно. Длина тоннелей достигает 50 метров. Имеются многочисленные ответвления и несколько запасных выходов. Высота жилых помещений – 30-60 см. Обнаружить нору можно по объеденной вокруг нее растительности.

Что едят дикие кролики

Все кролики являются травоядными животными. Основой рациона диких кроликов служит зелень растений. Далеко от своей норы они не отходят, разнообразием их питание не отличается. Летом в ход идут листья и трава. В зимнее время для еды используются сухая трава, ветки кустов и деревьев, а также подземные части растений, которые удается выкопать из-под снега. Если рядом расположены поля и огороды, то к рациону добавляются корнеплоды и ботва. Особенность этих животных – копрофагия, способ насытиться собственными фекалиями при отсутствии другого корма.

Образ жизни

Европейский кролик ведёт оседлый образ жизни, в отличие от зайца. Животные заселяют территории с пересечённой местностью и богатой растительностью, так как последняя служит им пищей. Зверьков можно встретить на побережьях лиманов, в оврагах, балках. В густых лесах зверьки не водятся, равно как и в гористой местности.

Дикие кролики нередко соседствуют с человеком, заселяя территории окраин населённых пунктов, свалки и пустыри. Поскольку у грызунов есть потребность в рытье нор, то для них имеет значение состав почвы. Для этих животных предпочтителен рыхлый грунт, чем глинистый или каменистый. Облюбовав территорию, зверьки метят её своим секретом – трутся мордочкой о предметы, разбрасывают экскременты и брызжут мочой. Эти животные предпочитают жить небольшими группами, в которых:

• главенствующая роль отдана самцу-производителю;
• вместе с ним живёт доминантная самка с детёнышами;
• в состав группы входит ещё 1-2 самки с потомством или без, проживающие в отдельных норах.

Молодые самцы, живущие в одной колонии с доминантным, с готовностью защищают самок и потомство. У кроликов есть свои методы общения, они предупреждают друг друга об опасности, приходят друг другу на помощь.

Внимание! Дикие кролики – существа полигамные, но некоторые особи создают семью с одной самкой и остаются с ней навсегда. Интерес представляют норы диких кроликов

Они бывают разные:

Интерес представляют норы диких кроликов. Они бывают разные:

1. Семейные. В них проживают только взрослые животные. Такие жилища снабжены несколькими входами и выходами.
2. Выводковые. Этот вид нор предназначен для крольчат. Окролившиеся самки самостоятельно роют их недалеко от семейной норы. Выводковые норы имеют только 1 вход, который служит и выходом. Крольчихи приходят туда покормить детёнышей. Покидая гнездо, самка маскирует вход, чтобы дикие звери не нашли потомство.

Норы семейного типа бывают простыми и сложными. Первые предназначены для проживания холостых самок, а вторые – для доминантного самца с семьёй. Простые семейные норы имеют до 3 входов и выходов, а сложные – до 8.

Численность и значение для человека

Численность популяций диких кроликов подвержена значительным изменениям, в ряде случаев может достигать аномально высокого уровня. При массовом размножении они приносит вред лесному и сельскому хозяйству.

Являются объектом промысла ради меха и мяса. Кролик был одомашен более 1000 лет назад. Вопросами разведения кроликов в промышленных целях занимается отрасль животноводства — кролиководство. Считается, что разведение кроликов впервые было организовано во французских монастырях в 600 — 1000 гг. н. э

В настоящее время кролиководство является важной отраслью мирового хозяйства; выведено порядка 66 пород, главным образом мясного и мехового направления. Есть пуховые и декоративные породы, например, ангорский кролик, у которого пух составляет примерно 90% всей шерсти

Одомашенные кролики отличаются от диких окрасом, длиной меха и весом — они способны набирать до 7 кг. Кролики широко используются в качестве лабораторных животных, на которых тестируют новые лекарственные препараты, продукты питания; используются для опытов в генетике.

Кролики как вредители

В некоторых областях кролики в отсутствии естественных хищников приносят большой вред, выедая растительность, повреждая посевы и портя угодья своими норами. Так, на некоторых островах Тихого океана кролики съели растительность, что вызвало эрозию почвы и разрушение прибрежной зоны, где гнездились морские птицы.

Однако в наибольший ущерб вызвало распространение кроликов в Австралии, куда они были завезены в 1859 г. (Виктория). 16 привезённых кроликов расплодились, и к 1900 г. их численность в Австралии уже оценивалось в 20 млн. голов. Кролики поедают траву, составляя пищевую конкуренцию овцам и крупному рогатому скоту. Еще больший ущерб они наносят аборигенной фауне и флоре Австралии, поедая реликтовую растительность и вытесняя местные виды, которые не выдерживают конкуренции с быстро плодящимися кроликами. В качестве мер борьбы с кроликами используется отстрел, отравленные приманки; кроме того, в Австралию были завезены европейские хищники — лисица, хорёк, горностай, ласка. Местами в Австралии устанавливаются сетчатые загородки с целью предотвратить заселение кроликами новых районов. Наиболее удачным способом борьбы с этими вредителями оказалась «бактериологическая война» 1950-х гг., когда кроликов попробовали заражать острой вирусной болезнью — миксоматозом, эндемичной для Южной Америки. Первоначальный эффект был очень большим, во многих областях Австралии вымерло до 90% всех кроликов. У выживших особей выработался иммунитет. Проблема кроликов до сих пор остро стоит в Австралии и Новой Зеландии.

Жилища дикого кролика.

Наверно вы уже зна­ете, что ди­кие кро­ли­ки своё жи­ли­ще и гнё­зда, в от­ли­чие от зай­цев, обу­стра­­ива­ют в но­рах. Для сво­его оби­та­ния вы­би­ра­ют пре­­иму­ще­ст­вен­­но от­кры­тую ме­ст­ность, со сло­жным ре­ль­е­фом (ов­ра­ги, бал­ки, об­ры­ви­стый бе­рег, за­бро­шен­ный ка­рь­ер). Мо­гут по­се­лить­ся и на сва­лке. Боль­шое зна­че­ние име­ет пло­тность гру­нта. Им лег­че и удо­бнее ко­пать но­ры в пес­ча­ной поч­ве. Почти не встречаются в кроличьи колонии там, где грунт каменистый или глинистый. С точки зрения пропи­тания так же стремятся к местам произрастания сочных трав. Интересно, что дикие кролики не остере­гаются селиться вблизи людей, в парках и лесопо­лосах. Жизнь заставила кроликов прятаться подальше от своих обидчиков – хищников (которых не счесть) поглубже в землю и проводить там большую часть своей жизни. На свет появля­ются малыши тоже исклю­чите­льно под землёй. Можно сказать, что свои норы кролики (преимущественно самки) роют на протя­жении всей своей жизни. Самое простейшее жилище представляет собой гнездовье с тремя независимыми выходами на поверхность. Однако обустро­ившись, животные продолжают усовершенствовать свой дом и копают, копают, копают… Длина нор кроликов около 20-ти метров, но иногда бывает и в два раза больше. Они уходят в глубину до 2-х и более метров. В результате под землёй образуется целая сеть лабиринтов и гнездовых камер соединённых между собой ходами. Это способствует безо­пасно­сти животных. Кроме этого всегда существует аварийный главный вход, который представляет собой воронку или провал размерами не более 40-50 см, который почти сразу сужается до диаметра 15 см. Однажды заселив территорию, колония не покидает её длительное время. Причиной могут быть либо стихийные бедствия, либо исчезновение растительности. Часто исследователи обнаруживают изрытый норами участок земли площадью до 1 гектара.

ДОМАШНИЕ КРОЛИКИ — пугливые животные. Не любят силь­ного шума, рез­ких запа­хов. Их луч­ше зря не бес­поко­ить. Ре­ко­мен­дую клет­ки осна­стить до­пол­ни­тель­ными экра­нами (даже вре­мен­ными), за кото­рые бы мог спря­тать­ся кролик. Это бла­гопри­ятно ска­жется на его само­чув­ст­вии и раз­витии.

Происхождение и одомашнивание кроликов

Кролики принадлежат к отряду зайцеобразных, семейству Зайцевых и роду кроликов.

Первоначальная родина дикого кролика — Азия. В третичном периоде отсюда кролики расселились по Африке и Европе. В ледниковый период областью его обитания стал Пиренейский полуостров. Археологические раскопки доказывают, что процесс одомашнивания кролика начался в период 2500-1800 гг. до н. э.

Во время нового каменного века (4500-2500 гг. до н. э.) население полуострова уже производило отлов диких кроликов с дальнейшим временным содержанием их в неволе. Начиная со II в. до н. э. римляне и французы содержали кроликов уже в особых питомниках или заповедниках. В прочих частях Европы кролиководство стало распространяться только лишь в XII-XIII вв. Несколько позднее кролики были доставлены человеком и на континенты, где прежде их никогда не было.

Дикий кролик — стадное животное, которое образует группы из 2-3 зверьков, стойко отстаивающих свою территорию. Они водятся в малых лесах, на открытых местах, зарослях кустарников, в парках и садах, где создают норы — убежища, выводковые камеры, которые представляют собой систему сооружений.

Дикие кролики практически не отличаются от беспородных кроликов серо-заячьего окраса. Грудь и низ шеи рыжевато-серого цвета, брюшко — белого. Вес кролика не превосходит 2-3 килограмм при длине туловища 40-45 сантиметров. Это в основном употребляющие пищу растительного происхождения животные; корма животного происхождения в их рационе занимают небольшое место.

Численность популяции кроликов в различные годы может быть разной. Доказано, что при негативных условиях зародыши кроликов растворяются в матке, а питательные вещества, которые образовались, употребляются организмом крольчихи. Наоборот, в подходящих условиях кролики весьма быстро повышают свою популяцию и делаются иногда настоящим бедствием для сельского хозяйства. Так, в 1959 году в Австралию были доставлены 16 кроликов и выпущены в области Джилонга, штат Виктория. За 3 года при отсутствии хищников они до того расплодились, что были справедливо получили признание в качестве потенциального бича страны.

В Австралии репродукция кроликов происходит почти в продолжение всего года, и крольчиха даёт за данное время до 40 крольчат. Освоение кроликами территорий континента шло со скоростью 70 миль в год.

Разнообразные меры борьбы, в частности завоз хищников, использование ядохимикатов, отстрел, монтаж тысячекилометрового забора, оказались неэффективными. Только лишь после того, как ученым удалось определить, что главным переносчиком летальной для кроликов болезни миксоматоза служат блохи, австралийцы приняли решение взять на вооружение эту вирусную болезнь для борьбы с дикими кроликами. Миксоматоз убил практически всех инфицированных кроликов. Но проблема перенаселения Австралии кроликами так и остается нерешенной.

Значительная плодовитость кроликов тесно взаимосвязана и с повышенной летальностью. На территории Европы немало диких кроликов, в особенности молодняка, гибнут от разных болезней, хищных птиц и зверей. Полновозрастные кролики в природных условиях реже доживают до трехлетнего возраста, тогда как в неволе они живут до 10-12 лет. В процессе одомашнивания кроликов люди выводили породы различных направлений продуктивности (шкурковых, мясных, пуховых, декоративных). При этом у кроликов менялись живой вес, комплекция, окраска шкурки, строение волос, мускулатура, скелет, плодовитость и скороспелость. Так, если живая масса диких взрослых кроликов равняется 2-3 килограммам, то вес домашних кроликов отдельных пород доходит 6-8 килограмм, а иногда 9 килограмм и свыше.

Практически каждая порода кроликов обладает своей окраской: белой, серой, серебристой, сизой, голубой, золотистой, коричневой, бурой, красной и черной. Одни из них выделяются однотонным окрасом (различной тональности), иные — пегостью (пятна различного окраса, формы и величины). Выгодно домашние кролики отличаются от диких кроликов также своей плодовитостью, скороспелостью, молочностью и иными биологическими особенностями.

Декоративные

Породы декоративных кроликов – это карликовые животные, схожие с домашними. Их отличительная особенность – большие глаза и короткие уши.

Среди декоративных выделяют: породу львиноголовые, карликовый рекс, карликовый баран, карликовая лиса и гермелин.

Львиноголовая

Помесь короткошерстных и пушистых животных дало появление породы Львиноголовые. Животные получили свое название из-за сходства головы с львиной гривой.

Густая копна длинных волос покрывает голову и торс. Все остальное тело покрыто короткой шерстью всевозможных оттенков. Животные маленькие, их вес не превышает 1,7 кг. Их легко содержать и ухаживать за ними.

Карликовый рекс

Короткошерстные особи, окрас шкурки которых схож с окрасом бобра, принадлежат к породе карликовый рекс. Черты карликовости проявляются значительно яснее благодаря короткому волосяному покрову.

Имеют недоразвитые, искривленные усы, что является признаком чистокровности породы. Глаза большие, близко расположенные друг от друга. Длина туловища 50 см, общий вес – 1,4 кг. Окрас разный.

Карликовый баран

Великанами среди карликов можно назвать животных породы карликовый баран, что не мешает им обладать спокойным и покладистым характером. Тело массивное, длиной в 24-27 см и весом 1,5 кг.

Глаза красивые и большие. Лапы средней толщины, маленький хвост прижат к туловищу. Шкурка мягкая и шелковистая. Окрас разнообразный. Особенность этого вида – висячие уши, похожие на бараньи.

Карликовая лиса

А вот лилипутом среди карликов по праву считается карликовая лиса, ведь масса животных этой породы составляет лишь 1,3 кг. Животные отличаются изменчивым характером, а их тело будто покрыто свисающим шерстяным плащом.

Окрас шерсти может быть как светлых тонов (белый, серебристый), так и более насыщенных (гавана, черный, голубой, желтый).

Гермелин

Милые декоративные питомцы белого цвета с голубыми глазами представляют породу гермелин. Их вес находится в пределах 1,5 кг, а своим внешним видом они напоминают персидских кошек.

Гермелины коренастые, плотно сбиты, с маленькими, округленными, близко расположенными ушками, шея незаметна.

Передние лапки короткие, когти бесцветные. Шерсть густая и блестящая. Зверек не требует особого внимания при содержании и уходе.

Голландский мини-кролик

Классический окрас питомцев считается бело-черным с цветными кругами вокруг глаз, на ушах и задних лапках в виде носочков. Насчитывают около 20 оттенков шубки от светло-серого до черепахового.

Масса взрослого голландского карлика в среднем составляет около 1.5 кг. В связи с этим клетку для ухода приобретают размером 50*70 см. В ней следует оборудовать место для сна и кормления. Пищу можно приобретать в специализированных магазинах, добавляя к ней овощи, фрукты, сено или траву в летний период.

Покладистый цветной карлик

Маленький кролик похож на плотный шарик с небольшими ушками, который весит от 1 до 1.3 кг. Шерсть у него густая, блестящая, плотная на ощупь. Определенного окраса нет, ведь порода имеет около 50 оттенков. Самые известные из них сиамский, шоколадный, русский, голубой, белоостевой и беличий.

Цветные карлики быстро приспосабливаются к своему новому дому. Они имеют спокойный характер, не пугливы, дают взять себя на руки и даже встают на задние лапки, приветствуя хозяина. Проявление агрессии свидетельствует о половой охоте животного.

Животные – кролики. Происхождение кроликов. Как появились домашние кролики.

Интересно, что, хотя кролик очень похож, он имеет весьма далёкое отношение к зайцу. Неправильно считать, что кролики произошли от зайцев. И, например, при спаривании зайца и кролика потомства не сможет появиться, т.к. они слишком далёкие «родственники» с несовместимыми биологическими различиями. А вот дикие и домашние кролики могут скрещиваться без проблем.

В наше время существует свыше десятка видов дикого кролика, но одомашнили только европейского дикого кролика и все породы домашних кроликов ведут свои корни от предка, который проживал на территории современной Испании.

krolikland — профессионально и интересно о кроликах

Несколько тысяч лет назад человек приручил дикого кролика и стал отбирать из приплода (как сейчас бы сказали заниматься селекцией) особей с лучшими для ведения хозяйства характеристиками. Отбор был направлен на повышение плодовитости, адаптированности к климатическим условиям и условиям содержания, улучшенными характеристиками кожи, веса и шерсти.

Серьёзную веху в разведении кроликов можно отнести к римлянам, которые отправляли свои войска по всей Европе и имели форпосты на большой территории далёкой от Рима. Что бы прокормить многочисленных солдат, римляне создавали на местах специальные огороженные зоны для размножения кроликов.

Уже в середине прошлого тысячелетия домашний кролик распространился по Европе. А в 17-18 веках, благодаря великим географическим открытиям, развитию торгового и исследовательского мореплавания, кролики расселились по всему миру.

Кстати, благодаря своей плодовитости и из-за отсутствия естественных врагов-хищников на некоторых новых территориях обитания, кролик стал настоящей проблемой, даже бедствием. Так, от кроликов сильно пострадали островные государства – Англия, Австралия, Новая Зеландия. Кролики уничтожали посевы, деревья, урожаи. В местах их бурного роста стали кроликов беспощадно уничтожать. А иногда на территорию даже специально завозили хищников – собак, ласок, хорьков. Австралийцы, замученные набегами кроликов, создали Большой Барьер – проволочный забор, длина которого в три раза больше Великой китайской стены! Но и это не помогло. В 50-х годах прошлого века было найдено биологическое решение вопроса – вирус миксома, переносчиком которого были комары и блохи. Этот микроубийца выкосил практически всех кроликов на территории Австралии. Большую беду этот вирус принёс и кроликам в Европе, когда некий французский фермер выпустил его на волю – падёж кроликов, как диких, так и домашних, был колоссальным. Но даже сегодня в некоторых районах Австралии законодательно запрещено иметь дома любого кролика. И только в 2009 году, под влиянием организаций по защите животных, в Австралии был отменён популярный конкурс по метанию мёртвых кроликов!

Бурное развитие кролиководство получило в начале прошлого столетия, когда появилась мода на меховую одежду из шкурок кролика. Во время Великой американской депрессии и Второй Мировой Войны разведение кроликов для получения мяса поощрялось правительствами стран.

На территории России в промышленных масштабах с кроликами начали работать в двадцатых годах прошлого столетия, когда из-за рубежа завозили большое количество особей, племенных, а часто беспородных. Именно от них благодаря отечественным животноводам и пошли высокопродуктивные новые породы, самыми распространёнными из которых стали серый великан, белая пуховая и советская шиншилла.

В наши дни кроликов разводят для многих целей. (Подробнее о делении пород). В Европе и Азии кролики в основном – это высококачественное диетическое недорогое мясо. В Америке занимаются кроликами по большей части в непродовольственных целях – качественный мех, большое количество кроликов используется в медицинских опытах и исследованиях (практически второе лабораторное животное после крыс). Бурно набирает ход мода держать кроликов в качестве домашних питомцев.

История происхождения и распространения

Родиной диких кролей считается Южная Европа, но постепенно область их обитания стала обширнее. Сейчас зверьки распространились по всему миру и даже успели заполонить австралийский континент. В свое время этих животных завозили на территорию Африки, Атлантики, тихоокеанских островов, Средиземноморья, скандинавских стран, Новой Зеландии, Южной и Северной Америки.

В Австралию диких кролей решили завезти английские поселенцы. Поначалу европейских зверьков выращивали на мясо и содержали исключительно в клетках. Но в 1859 году Том Остин заскучал без традиционной английской охоты и выпустил на волю пару десятков завезенных животных.

Благодаря мягкому климату Австралии кролики начали очень быстро плодиться, и вскоре их численность возросла во много раз.

Дикие ушастые зверьки размножились настолько, что стали настоящим бедствием даже для такого немаленького государства, как Австралия. Кролики заполонили материк и активно уничтожали растительность, чем нанесли колоссальный ущерб сельскому хозяйству, а также спровоцировали эрозию почв и вымирание нескольких разновидностей животных.

Неизвестно, как развивались бы дальнейшие события, но в середине минувшего столетия зверьков стали инфицировать вирусом миксомы. Вследствие таких действий популяция диких кроликов уменьшилась в 6 раз. Сейчас численность зверьков строго контролируется на государственном уровне.

Происхождение домашнего кролика

По зоологической классификации домашний кролик относится к классу млекопитающих, отряду грызунов, семейству зайцев. По внешнему виду кролики похожи на зайцев, тем не менее между ними есть существенные различия (табл. 1).

Таблица 1

Кролики	Зайцы
Продолжительность беременности около 31 дня	Продолжительность беременности около 50—52 дней
Самка кролика приносит 7—8, а иногда и 15—18 крольчат	Самка зайца приносит 4—5 зайчат
Рождают беспомощных голых (неопушенных), слепых, глухих детенышей, которые не получают пищи, кроме молока матери	Рождают опушенных, зрячих, слышащих детенышей, которые способны, кроме молока матери, поедать другую пищу
Делают гнездо и утепляют пухом	Для своих гнезд устраивают наземные лежки
Роют норы	Не роют нор
Мелкий размер животных с короткой головой, короткими ушами и короткими задними ногами	Более крупный размер животных с длинной головой, длинными задними ногами

Домашние кролики произошли от диких кроликов, которые в отличие от зайцев живут попарно или колониями в лесах, зарослях кустарников и трав, а также по балкам оврагов. Родиной диких кроликов считают Западную Европу. Особенно большое количество кроликов жило на территории Франции и Испании. Известно, что дикие кролики в благоприятных условиях размножаются исключительно быстро.

В литературных источниках далекого прошлого можно найти много примеров отличной жизнеспособности кроликов. Вот некоторые из них. В 1418 году на остров Порту-Санту близ Мадейры была выпущена одна окро-лившаяся самка с приплодом. На острове было достаточно кормов для кроликов, кроме того, там не водилось никаких хищных зверей. И кролики настолько размножились, что многие поселенцы вынуждены были оставить остров. В Австралии, когда поголовье кроликов настолько увеличилось, что пришлось ограждать от них посевы, пастбища и деревья, была объявлена награда за способ, который позволит наиболее эффективно избавиться от этих животных. Согласно данным Р. Грина (1952), в Германии первых диких кроликов выпустили на острова Северного моря, в частности на остров Амрум в 1300 году. Через сто лет, примерно в 1407 году, кролики были выпущены на остров Шверинерского озера, который и был назван Кроличьим островом. Кролики размножились и расселились в дюнах на побережье Балтийского моря.

Из-за высоких диетических свойств мяса диких кроликов стали отлавливать, приручать и одомашнивать. В настоящее время разведением кроликов занимаются почти во всех странах мира. Кролиководство получило широкое развитие в США, Франции, Бельгии, Англии, Италии, Австралии, Швейцарии, Дании, где кроличье мясо пользуется популярностью. В ресторанах из него приготовляют большое количество самых разнообразных блюд. Только Париж потребляет ежегодно более 3 миллионов кроликов.

В развитии мирового кролиководства можно выделить два этапа. В средние века в связи с ростом городского населения сильно увеличилась потребность в мясе. Кролиководство в этот период имело преимущественно мясное направление. С появлением промышленных предприятий по обработке меха кроликов стали разводить ради красивой и теплой шкурки. В этот момент были выведены породы кроликов, отличающиеся красивой и оригинальной окраской шкурок (шкурки кроликов использовались в натуральном виде).